L’aquaponie est une technique de culture écologique qui combine l’aquaculture et l’hydroponie. Dans ce système, le cycle de l’azote joue un rôle vital à tous les niveaux, des déjections de poissons à la croissance des plantes. Comprendre ce processus est essentiel pour gérer un système aquaponique avec succès.
Sommaire
Qu’est-ce que le cycle de l’azote ?
Le cycle de l’azote est un processus biologique fondamental qui se produit dans tous les écosystèmes, y compris les systèmes aquaponiques. C’est le processus de transformation de l’azote organique en différentes formes d’azote minéral par une série de réactions biochimiques. Ces transformations sont opérées par les bactéries nitrifiantes présentes dans le système.
Le cycle de l’azote en aquaponie débute par les déjections de poissons. Ces déjections sont ensuite converties en azote minéral par les bactéries nitrifiantes à travers une série de transformations biochimiques.
Comment se déroule le cycle de l’azote en aquaponie ?
Le processus de cyclage en aquaponie peut être divisé en plusieurs étapes importantes.
1. Introduction de l’azote organique
L’azote organique est introduit principalement par les déjections de poissons. Ces déjections contiennent de l’ammoniac (NH3), une substance riche en azote et potentiellement toxique pour les poissons.
2. Oxydation de l’Ammoniac
Les bactéries nitrifiantes, principalement Nitrosomonas, transforment ensuite l’ammoniac en nitrites (NO2-), une substance également toxique pour les poissons. Cette étape est crucial et nécessite une consommation d’oxygène importante pour se produire.
3. Transformation des Nitrites en Nitrates
Suite à cela, une autre population de bactéries nitrifiantes, principalement Nitrobacter, convertit les nitrites en nitrates (NO3-). Les nitrates sont bien moins nocifs que l’ammoniac ou les nitrites et sont également une forme d’azote que les plantes peuvent absorber et utiliser.
Qu’est ce que le cyclage du système aquaponique ?
Le cyclage d’un système aquaponique est un processus crucial pour établir un environnement biologiquement équilibré et sain. Ce processus implique l’établissement d’une colonie de bactéries bénéfiques dans le système, essentielles pour convertir les déchets toxiques produits par les poissons (principalement l’ammoniac) en substances moins nocives (nitrites, puis nitrates), qui peuvent ensuite être utilisées par les plantes comme nutriments.
Cyclage système aquaponie (www.truitesaquaponiques.com)
Voici les étapes clés du cyclage :
- Démarrage : Le système est mis en marche avec de l’eau et tous les composants mécaniques (pompes, filtres, etc.), mais sans poissons ni plantes.
- Introduction de l’ammoniac : L’ammoniac, qui est le point de départ du cycle de l’azote, doit être introduit dans le système. Cela peut être fait en ajoutant directement de l’ammoniac ou en introduisant des poissons qui produiront naturellement de l’ammoniac à partir de leurs déchets. Il est aussi possible d’utiliser son urine.
- Colonisation par les bactéries : Des bactéries naturellement présentes dans l’environnement coloniseront le système et commenceront à transformer l’ammoniac en nitrites, puis en nitrates. Ce processus peut prendre plusieurs semaines. Vous pouvez aussi utiliser du substrat d’un autre système déjà cyclé pour « amorcer » votre installation aquaponique.
- Surveillance et ajustements : Il est essentiel de surveiller régulièrement les niveaux d’ammoniac, de nitrites et de nitrates, ainsi que le pH de l’eau. Les ajustements peuvent être nécessaires pour maintenir un environnement stable.
- Introduction des plantes : Une fois que le cycle est établi (niveaux faibles d’ammoniac et de nitrites, et présence de nitrates), les plantes peuvent être introduites. Elles absorberont les nitrates, purifiant ainsi l’eau pour les poissons.
- Stabilisation : Au fil du temps, le système s’équilibre. Les bactéries, les plantes et les poissons forment un écosystème interdépendant où les déchets des uns fournissent des nutriments pour les autres.
Il est important de noter que le cyclage est une phase critique qui nécessite patience et attention. Les paramètres de l’eau doivent être soigneusement surveillés pour s’assurer que le système est sain pour les poissons et les plantes.
La durée du cyclage dans un système aquaponique
La durée du cyclage dans un système aquaponique varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la taille du système, les conditions environnementales, et la méthode utilisée pour initier le cyclage. En général, ce processus peut prendre entre 4 à 6 semaines, mais il peut durer plus longtemps dans certains cas.
Voici quelques points clés à considérer :
- Taille du Système : Les systèmes plus grands peuvent prendre plus de temps à se stabiliser car ils ont un volume d’eau plus important à équilibrer.
- Température : La température de l’eau affecte la vitesse de croissance des bactéries. Des températures plus chaudes (sans être excessives) peuvent accélérer le processus.
- pH de l’Eau : Un pH approprié est crucial pour la santé des bactéries. Un pH trop élevé ou trop bas peut ralentir le processus de cyclage.
- Oxygénation : Une bonne oxygénation de l’eau est essentielle pour le développement des bactéries.
- Source d’Ammoniac : La manière dont l’ammoniac est introduit dans le système (par exemple, en utilisant des poissons ou en ajoutant directement de l’ammoniac) peut également affecter la durée du cyclage.
Il est important de tester régulièrement l’eau pendant le cyclage pour surveiller les niveaux d’ammoniac, de nitrites et de nitrates. Le cyclage est généralement considéré comme terminé lorsque les tests d’eau montrent des niveaux d’ammoniac et de nitrites proches de zéro, avec une présence constante de nitrates.
Il est conseillé de procéder avec patience et prudence, en évitant de précipiter l’introduction de poissons et de plantes dans le système avant que le cyclage ne soit complètement terminé.
Contrôle et Équilibrage du Cycle
- Oxygène : La disponibilité en oxygène est essentielle pour la survie des bactéries nitrifiantes et la santé des poissons.
- pH de l’eau : Un pH équilibré est crucial pour optimiser les conditions de vie des poissons, des plantes, et des bactéries.
- Température de l’eau : Doit être maintenue dans une plage idéale pour favoriser la croissance des plantes, la santé des poissons, et l’activité bactérienne.
Comment tester le cycle de l’azote ?
Pour vérifier l’établissement correct du cycle de l’azote, les cultivateurs doivent se munir d’un test d’eau pour aquarium. Ces kits de test permettent de mesurer la concentration de nitrates, nitrites, et d’ammoniac.
Conclusion
Établir un cycle d’azote stable est l’une des clés du succès en aquaponie. En comprenant comment fonctionne le cycle de l’azote, vous pouvez maintenir un système aquaponique prospère et productif.
Questions fréquemment posées